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PRODUÇÃO DE LÚPULO

Lúpulos são agrupamentos de flores fêmeas (normalmente chamados de cones ou estróbilos), de uma espécie de lúpulo, Humulus Lupulus. Eram usados inicialmente para proporcionar sabor e como um agente de estabilidade na cerveja, transmitindo um sabor amargo e picante. Também são utilizados em diversas aplicações em outras bebidas e na medicina fitoterápica. O lúpulo é cultivado continuamente desde os séculos 8 e 9 nos jardins Bohemian no distrito de Hallertau na região da Bavária, e em outras partes da Europa. Entretanto, a primeira utilização documentada de lúpulo na cerveja como um agente de amargor data do século 11. Antes deste período, os cervejeiros utilizavam uma grande variedade de ervas e flores para proporcionar o amargor. Dandelion, raiz de bardana, malmequer, horehound (a palavra em alemão para horehound significa "lúpulo das montanhas"), hera rasteira e urze eram frequentemente utilizadas antes da descoberta do lúpulo. Atualmente, o lúpulo é utilizado largamente nas cervejarias, proporcionando diversos benefícios, incluindo o balanceamento do sabor adocicado do malte com amargor, contribuindo com uma grande variedade agradável de sabores e aromas, ainda possuindo um efeito antibiótico que favorece a atividade do fermento cervejeiro sobre microorganismos indesejáveis. Historicamente, acredita-se que combinações de ervas tradicionais para cervejas foram abandonadas quando se verificou que cervejas produzidas com lúpulo eram menos vulneráveis a deteriorização. A planta do lúpulo é uma vigorosa trepadeira herbácea perene, normalmente induzida a crescer em armações de cordas em campos denominados campos de lúpulo, jardim de lúpulo ou quintal de lúpulo, quando plantado para comercialização.